シグマ記号

シグマ（大文字Σ、小文字σ）はギリシャ文字の18番目の文字です——しかし2021年ごろから、「シグマ記号」で検索する人の多くは「シグマ男」というインターネットミームを指すようになりました。ここでひとつ意外な点があります。そのミームで実際にコピペされるグリフは、たいていギリシャ文字ではなく🗿モアイ絵文字です。このページでは、本来の文字Σ/σ、ミームで使われるモアイ、そしてシグマの数学・科学における意味という3つすべてを扱います。

ミームになるはるか以前、シグマは単なる文字でした。ギリシャ文字の18番目で、大文字はΣ、小文字はσと書きます——初心者がつまずきがちな癖がひとつあり、ギリシャ語には第2の小文字形ςがありますが、これは単語の末尾でのみ使われます。つまり同じ文字が、単語の途中ではσ、末尾ではςになるのです。この語末形シグマのルールは本当に古くからあり、現代ギリシャ語でも標準として残っています。

「シグマ男」という考え方は2010年代、ブロガーのヴォックス・デイ（本名セオドア・ロバート・ビール）が、より古いアルファ／ベータの序列に付け足す形で提唱しました——シグマとは、社会的なゲームに参加することを拒み、それでもなぜか勝ってしまう一匹狼のアウトサイダーだ、というものです。2021年1月、あるTwitterユーザーがこの「男性ヒエラルキー」の図を投稿し、1日で19万件を超える「いいね」を集めるまでは、ニッチな概念にとどまっていました——これは主に、人々がこの図を嘲笑していたためです。元のブログよりもこの嘲笑の波の方が、実際に「シグマ」を日常的なインターネットスラングへと押し上げました。

そしてここが不思議な点です。ミームは「シグマ」と呼ばれていますが、実際にコピペされる記号は圧倒的に🗿モアイ像——イースター島の石像絵文字——です。その表情のない、彫り込まれた石の顔が、ギリシャ文字よりもはるかによく、あの無表情な「シグマ・ステア」を体現しているからです。実際の文字Σ/σも、スタイリッシュなユーザー名やbio用に、あるいは本来の学術的な役割——大文字Σは数学の総和演算子、小文字σは統計の標準偏差、物理学ではシュテファン＝ボルツマン定数のような各種定数にも登場——のために、今でもよくコピペされています。