Simbolo sigma (Σ σ)

Molto prima di essere un meme, sigma era soltanto una lettera. È la 18ª lettera dell'alfabeto greco, scritta Σ in maiuscolo e σ in minuscolo — con una particolarità che spiazza la maggior parte dei principianti: il greco usa una seconda forma minuscola, ς, ma solo alla fine di una parola. La stessa lettera si scrive quindi σ all'interno di una parola e ς proprio alla fine. Questa regola del sigma finale è davvero antica e resta la norma nel greco moderno di oggi.

L'idea del «sigma male» è stata coniata negli anni 2010 dal blogger Vox Day (Theodore Robert Beale), come aggiunta alla vecchia gerarchia alfa/beta: il sigma è il lupo solitario, l'outsider che rifiuta di stare al gioco sociale e vince comunque. Il termine è rimasto di nicchia fino al gennaio 2021, quando un utente di Twitter pubblicò uno schema di questa presunta gerarchia maschile che superò i 190.000 «mi piace» in un solo giorno — soprattutto perché la gente la stava prendendo in giro. Quell'ondata di scherno, molto più del blog originale, è ciò che ha davvero fatto entrare «sigma» nel gergo quotidiano di internet, dove ha generato derivati come le parodie ironiche del «Sigma Grindset» (la cultura dello sgobbo) e la impassibile «Sigma Face» (lo sguardo senza emozioni alla Patrick Bateman, di cui una clip ha superato i 95 milioni di visualizzazioni su TikTok).

E qui arriva la parte curiosa: il meme si chiama «sigma», ma il simbolo che la gente incolla per esso è in larghissima parte il moai 🗿 — l'emoji della statua dell'Isola di Pasqua — perché la sua faccia di pietra liscia e scolpita incarna quello sguardo stoico «sigma» molto meglio di quanto potrebbe mai fare una lettera greca. La lettera Σ/σ continua però a essere incollata abbondantemente, soprattutto da chi vuole il carattere vero per un nickname stilizzato, una bio o il suo ruolo accademico reale: la Σ maiuscola è l'operatore di sommatoria in matematica, la σ minuscola è la deviazione standard in statistica e ricorre in fisica in costanti come quella di Stefan-Boltzmann, e Sigma dà il nome a una lunga lista di confraternite e associazioni studentesche come Sigma Chi e Sigma Alpha Epsilon. I critici, dal canto loro, liquidano tutta l'impalcatura del «sigma male» come marketing da guru della seduzione riverniciato — la battuta è che lusinga uomini insicuri facendo loro credere di essere, in fondo, John Wick con problemi di impegno.