Symbole sigma (Σ σ)

Bien avant d'être un mème, sigma n'était qu'une lettre. C'est la 18ᵉ lettre de l'alphabet grec, écrite Σ en majuscule et σ en minuscule — avec une particularité qui déroute la plupart des débutants : le grec utilise une seconde forme minuscule, ς, mais seulement à la fin d'un mot. La même lettre s'écrit donc σ au milieu d'un mot et ς tout à la fin. Cette règle du sigma final est véritablement antique et reste la norme en grec moderne aujourd'hui.

L'idée du « sigma male » a été inventée dans les années 2010 par le blogueur Vox Day (Theodore Robert Beale), comme un ajout à la vieille hiérarchie alpha/bêta : le sigma est le loup solitaire, l'outsider qui refuse de jouer le jeu social et gagne malgré tout. Le terme est resté confidentiel jusqu'en janvier 2021, lorsqu'un internaute a publié sur Twitter un schéma de cette prétendue hiérarchie masculine qui a dépassé 190 000 « j'aime » en une seule journée — surtout parce que les gens s'en moquaient. Cette vague de moquerie, bien plus que le blog d'origine, est ce qui a réellement fait entrer « sigma » dans l'argot courant d'internet, où il a engendré des dérivés comme les parodies ironiques du « Sigma Grindset » (la culture de la débrouille) et le « Sigma Face » impassible (le regard sans émotion à la Patrick Bateman, dont un extrait a dépassé 95 millions de vues sur TikTok).

Ce qui nous amène au point curieux : le mème s'appelle « sigma », mais le symbole que les gens collent pour lui est très majoritairement le moai 🗿 — l'emoji de la statue de l'île de Pâques — car sa face de pierre lisse et taillée incarne ce regard stoïque « sigma » bien mieux qu'une lettre grecque ne le ferait jamais. La lettre Σ/σ continue pourtant d'être collée abondamment, surtout par ceux qui veulent le vrai caractère pour un pseudo stylisé, une bio ou son rôle académique réel : le Σ majuscule est l'opérateur de sommation en maths, le σ minuscule est l'écart-type en statistiques et se retrouve en physique dans des constantes comme celle de Stefan-Boltzmann, et Sigma nomme une longue liste de fraternités et de sororités comme Sigma Chi et Sigma Alpha Epsilon. Les critiques, de leur côté, balaient tout le cadre du « sigma male » comme du marketing de coach en séduction remis au goût du jour — la blague étant qu'il flatte des hommes peu sûrs d'eux en leur faisant croire qu'ils sont, au fond, John Wick avec des problèmes d'engagement.