Simbolo dell'autismo (♾️)

Non esiste un unico simbolo dell'autismo «ufficiale», e i due più diffusi sono in aperto disaccordo tra loro. Il pezzo di puzzle risale al 1963 e fu reso popolare dal logo blu di Autism Speaks dal 2005 in poi; molti adulti autistici oggi lo trovano offensivo perché inquadra l'autismo come un pezzo mancante da una persona. Il simbolo dell'infinito risale alla Giornata dell'Orgoglio Autistico (Autistic Pride Day), anch'essa del 2005, ed è il simbolo che il movimento della neurodiversità ha scelto al suo posto — oro per l'autismo in senso specifico, arcobaleno per la neurodivergenza in senso ampio. La Autism Society of America ha abbandonato formalmente il pezzo di puzzle nel 2023.

Il pezzo di puzzle è il simbolo più antico. Fu adottato nel 1963 dalla National Autistic Society di Londra — il logo originale abbinava un singolo pezzo di puzzle all'immagine di un bambino in lacrime, per trasmettere l'idea che l'autismo fosse una condizione enigmatica. Il simbolo si diffuse molto più ampiamente dopo che Autism Speaks, fondata nel 2005, costruì il proprio marchio attorno a un pezzo di puzzle blu e alla campagna di sensibilizzazione «Light It Up Blue» di ogni aprile.

Ed è esattamente ciò a cui una larga parte di adulti autistici si oppone. I critici sostengono che il pezzo di puzzle inquadri le persone autistiche come incomplete, misteriose o un problema da risolvere — in linea con un modello medico che tratta l'autismo come un deficit da correggere anziché una differenza da accettare. La National Autistic Society ha tolto il pezzo di puzzle dal proprio marchio all'inizio degli anni 2000. La Autism Society of America ha fatto lo stesso nel 2023 e, nel 2021, insieme ad altre organizzazioni per la disabilità, ha spostato la ricorrenza di aprile da «Mese della consapevolezza dell'autismo» a «Mese dell'accettazione dell'autismo» — un allontanamento deliberato dall'inquadramento che il pezzo di puzzle portava con sé.

Il simbolo dell'infinito è arrivato invece dalla comunità stessa, non da un'organizzazione. Aspies For Freedom scelse un simbolo dell'infinito dai colori dell'arcobaleno per la prima Giornata dell'Orgoglio Autistico, il 18 giugno 2005, a rappresentare le «infinite variazioni e infinite possibilità» delle menti neurodivergenti. Seguì una variante oro da Autistic UK, che gioca su Au — il simbolo dell'elemento chimico oro — come abbreviazione di «autismo» in senso specifico, distinta dal più ampio significato di neurodiversità della versione arcobaleno, che abbraccia l'autismo insieme ad ADHD, dislessia, disprassia e altre condizioni neurodivergenti.