Stella di David (✡)

Si suppone in genere che la stella di David sia un simbolo ebraico antico ed esclusivo, ma il racconto storico è più sfaccettato. La stella a sei punte — un esagramma formato da due triangoli intrecciati — è stata, per gran parte della sua storia, un motivo decorativo e geometrico comune, largamente diffuso nell'antico Vicino Oriente, e non il segno distintivo di un solo popolo o di una sola fede. Lo studioso della Kabbalah Gershom Scholem, le cui ricerche restano il riferimento sulla storia del simbolo, ha documentato un esagramma su un sigillo ebraico di Sidone datato al VII secolo a.C. — ma vi compariva accanto ad altri simboli noti per non essere di origine ebraica, prova che la forma in sé non portava allora alcun significato propriamente ebraico. Lo stesso esagramma si ritrova, come puro ornamento, tanto in sinagoghe del IV secolo quanto in chiese cristiane della Galilea.

L'esagramma ha avuto anche una vita ricca e indipendente nel mondo islamico, dove era noto come «Khatim Sulayman» (il sigillo di Salomone) o «Najmat Dawud», in onore dei profeti Sulayman (Salomone) e Dawud (David) così come sono riconosciuti nell'islam — senza riferimento a un'identità ebraica. Fu coniato su monete, dipinto su ceramiche e piastrelle, inserito in miniature e persino disegnato in copie miniate del Corano. Lo usarono anche figure ed entità politiche islamiche, tra cui i beilicati d'Anatolia e il corsaro e ammiraglio ottomano Hayreddin Barbarossa, che lo portava sulla propria bandiera. Lo stesso Scholem osservò che la direzione dell'influenza sorprenderà molti: la tradizione ebraica ha preso in prestito il termine «sigillo di Salomone» dalla letteratura magica e mistica islamica.

Il cammino del simbolo verso un significato specificamente ebraico è tracciabile e, sulla scala del simbolismo religioso, piuttosto tardo. Il primo uso ufficiale documentato da parte di una comunità ebraica come emblema comunitario avviene a Praga nel 1354, quando l'imperatore del Sacro Romano Impero Carlo IV concesse alla comunità ebraica della città il diritto a una propria bandiera, che recava un esagramma. Un'insegna viennese del XVII secolo — che poneva una croce accanto a uno scudo di David per segnare il confine tra i quartieri cristiano ed ebraico — è spesso citata come la prima occorrenza chiara e inequivocabile dello scudo o della stella di David a indicare l'ebraismo in sé, e non un semplice ornamento. Da lì, le comunità ebraiche d'Europa adottarono largamente il simbolo nel XIX secolo, anche, sottolineano gli storici, a imitazione della croce cristiana, affinché l'ebraismo disponesse a sua volta di un segno comunitario immediatamente riconoscibile. Fu consacrato come simbolo mondiale dell'ebraismo e della nazione ebraica al primo congresso sionista del 1897, organizzato sotto la guida di Theodor Herzl.

Il significato moderno del simbolo si è in parte forgiato nella tragedia. Durante la Shoah, la Germania nazista costrinse gli ebrei a portare un distintivo giallo a forma di stella di David, marchio di persecuzione e identificazione. Scrivendo sulla rivista Commentary nel 1949, Gershom Scholem sostenne che questo uso forzato e oppressivo «potenziò» paradossalmente la riappropriazione del simbolo come emblema dell'ebraismo dopo la Seconda guerra mondiale — una simbologia che confluì direttamente nella bandiera dello Stato di Israele, dove la stella di David figura al centro ancora oggi. In Unicode il simbolo è codificato come U+2721 STAR OF DAVID, nel blocco Dingbats; si mostra come glifo in bianco e nero (✡) oppure, con un selettore di variante emoji, come emoji a colori (✡️). Un carattere affine ma distinto, U+1F52F SIX POINTED STAR WITH MIDDLE DOT (🔯), è un glifo separato e non è la stella di David.