Simbolo dell'anarchia (Ⓐ)

A differenza della maggior parte dei simboli di protesta, il simbolo dell'anarchia ha un'origine sorprendentemente precisa. Fu ideato nell'aprile del 1964 da Tomás Ibáñez, legato al gruppo della Gioventù Libertaria (Jeunesse Libertaire) di Parigi, e disegnato graficamente da René Darras. Dal 1966 iniziò a vedere un uso sperimentale, e dal 1968 fu usato regolarmente dalla Gioventù Libertaria di Milano. Nel 1972-73 si era diffuso oltre i confini ed era diventato un simbolo anarchico pienamente internazionale e immediatamente riconoscibile — un'ascesa rapida per un segno che non aveva ancora dieci anni.

Esiste una spiegazione molto ripetuta di ciò che il disegno «significa»: la «A» starebbe per il greco anarkhia («senza un sovrano») e il cerchio circostante per «O», come in «Order», cioè «Ordine» — un rimando alla frase del filosofo anarchico ottocentesco Pierre-Joseph Proudhon secondo cui «l'anarchia è ordine», nell'idea che una società senza sovrani non sia caos ma un diverso ordine autorganizzato. È una lettura elegante ed è davvero diffusa tra chi usa il simbolo. Il punto è che Tomás Ibáñez — una delle persone che l'ha effettivamente creato — ha contestato che questo significato di «A in O = Ordine» fosse mai stato inteso o anche solo discusso all'epoca. Alla luce delle prove, il significato sembra un'etimologia popolare accumulatasi attorno al simbolo dopo, non qualcosa progettato fin dall'inizio. Vale la pena conoscere sia la lettura popolare sia il racconto del creatore; la sintesi onesta è che il simbolo ha ricavato il suo «significato» più noto dai suoi utenti, non dai suoi autori.

Ciò che ha trasformato un segno della gioventù libertaria francese in uno diffuso in tutto il mondo è stato il punk, non la politica. La band anarco-punk Crass rese popolare la A cerchiata a partire dagli anni Settanta, usandola in modo prominente e spesso in rosso, e attribuì il proprio incontro con il simbolo al periodo di tournée in Francia, dove aveva già corso tra la gioventù anarchica e libertaria. Ne risulta una netta divisione dei compiti nella storia del simbolo: i movimenti anarchici organizzati gli hanno dato origine e significato contestato, mentre la sottocultura punk gli ha dato la sua visibilità mondiale di massa. La maggior parte delle persone che oggi riconoscono la A cerchiata la conoscono come simbolo punk o di sottocultura alternativa, non per un contatto diretto con la politica anarchica francese degli anni Sessanta.

Il simbolo non ha mai avuto un'unica resa fissa. Una nota «variante punk» spinge i tratti della A oltre i bordi del cerchio, dando un aspetto più grezzo e influenzato dai graffiti rispetto alla versione ordinata della A dentro l'O. Anche diverse correnti anarchiche hanno storicamente abbinato la A cerchiata di base ai propri colori o a segni aggiuntivi per indicare la propria specifica tendenza. Sul piano tecnico, Unicode non ha mai creato un carattere dedicato all'anarchia: il segno si scrive con Ⓐ, CIRCLED LATIN CAPITAL LETTER A (U+24B6), un glifo generico del blocco «Enclosed Alphanumerics». È una lettera cerchiata riutilizzata che per caso corrisponde al simbolo, non un codepoint costruito apposta per l'anarchia — ed è per questo che appare come una semplice lettera dal contorno sottile, invece delle versioni più marcate e disegnate a mano che si vedono sui muri e sulle copertine dei dischi.