Symbole anarchiste (Ⓐ)

Contrairement à la plupart des marques de contestation, le symbole anarchiste a une origine remarquablement précise. Il a été conçu en avril 1964 par Tomás Ibáñez, proche du groupe des Jeunesses libertaires (Jeunesse Libertaire) à Paris, et mis en forme graphiquement par René Darras. À partir de 1966, il a connu un usage expérimental, puis, dès 1968, un emploi régulier par les Jeunesses libertaires de Milan. En 1972-73, il avait franchi les frontières et était devenu un symbole anarchiste pleinement international et immédiatement reconnaissable — une ascension rapide pour une marque à peine vieille d'une décennie.

Une explication du « sens » du dessin est très répandue : le « A » renverrait au grec anarkhia (« sans dirigeant »), et le cercle qui l'entoure à un « O », comme dans « Ordre » — un clin d'œil à la formule du philosophe anarchiste Pierre-Joseph Proudhon « L'anarchie, c'est l'ordre », l'idée étant qu'une société sans dirigeants n'est pas le chaos mais un ordre différent, auto-organisé. La lecture est élégante et véritablement populaire chez les usagers du symbole. Le hic, c'est que Tomás Ibáñez — l'un de ceux qui l'ont réellement créé — a contesté que ce sens « A-dans-O = Ordre » ait jamais été voulu ou même discuté à l'époque. Au vu des sources, ce sens ressemble à une étymologie populaire agrégée après coup, non à une intention initiale. Les deux versions méritent d'être connues ; le résumé honnête est que le symbole a pris son « sens » le mieux connu de ses usagers, pas de ses auteurs.

Ce qui a transformé une marque de la jeunesse libertaire française en symbole mondialement omniprésent, c'est le punk, pas la politique. Le groupe anarcho-punk Crass a popularisé le A cerclé à partir des années 1970, souvent en rouge, et aurait attribué sa propre découverte du symbole à des tournées en France, où il circulait déjà parmi la jeunesse anarchiste et libertaire. Résultat, une répartition nette des rôles dans l'histoire du symbole : les mouvements anarchistes organisés lui ont donné son origine et son sens contesté, tandis que la contre-culture punk lui a donné sa visibilité mondiale de masse.

Le symbole n'a jamais eu un rendu unique et figé. Une « variante punk » bien connue fait dépasser les traits du A hors du cercle, pour un aspect plus rugueux, plus proche du graffiti, que la version nette du A dans le O. Différents courants anarchistes ont aussi historiquement associé le A cerclé de base à leurs propres couleurs ou marques additionnelles pour signaler leur tendance. Côté technique, Unicode n'a jamais créé de caractère anarchiste dédié : la marque s'écrit avec Ⓐ, CIRCLED LATIN CAPITAL LETTER A (U+24B6), un glyphe générique du bloc « Enclosed Alphanumerics ». C'est une lettre cerclée réemployée qui se trouve correspondre au symbole, non un point de code conçu pour l'anarchisme — d'où son rendu en simple lettre entourée d'un fin cercle plutôt que dans les versions plus grasses et dessinées à la main vues sur les murs et les pochettes de disques.