Anarchie-Symbol (Ⓐ)

Anders als die meisten Protestzeichen hat das Anarchie-Symbol einen bemerkenswert präzisen Ursprung. Es wurde im April 1964 von Tomás Ibáñez ersonnen, der der Gruppe der Libertären Jugend (Jeunesse Libertaire) in Paris nahestand, und von René Darras grafisch ausgearbeitet. Ab 1966 kam es versuchsweise zum Einsatz, ab 1968 wurde es regelmäßig von der Libertären Jugend in Mailand verwendet. Um 1972/73 hatte es Grenzen überschritten und war zu einem vollständig internationalen, sofort erkennbaren Anarchistensymbol geworden — ein rascher Aufstieg für ein Zeichen, das kaum ein Jahrzehnt alt war.

Es gibt eine viel wiederholte Erklärung dafür, was das Design „bedeutet“: Das „A“ stehe für das griechische anarkhia („ohne Herrscher“), und der umgebende Kreis für ein „O“ wie in „Ordnung“ — eine Anspielung auf den Ausspruch des Anarchistenphilosophen Pierre-Joseph Proudhon aus dem 19. Jahrhundert, „Anarchie ist Ordnung“, wobei die Idee ist, dass eine Gesellschaft ohne Herrscher kein Chaos ist, sondern eine andere, selbstorganisierte Art von Ordnung. Es ist eine elegante Lesart und unter den Nutzern des Symbols wirklich beliebt. Der Haken ist, dass Tomás Ibáñez — einer derjenigen, die es tatsächlich schufen — bestritten hat, dass diese Bedeutung „A-in-O = Ordnung“ jemals beabsichtigt oder auch nur besprochen worden sei. Nach der Quellenlage sieht die Bedeutung nach einer Volksetymologie aus, die sich nachträglich um das Symbol herum ansammelte, und nicht nach etwas von Anfang an Eingeplantem. Sowohl die populäre Lesart als auch die Darstellung des Schöpfers sind wissenswert; die ehrliche Zusammenfassung lautet, dass das Symbol seine bekannteste „Bedeutung“ von seinen Nutzern erhielt, nicht von seinen Machern.

Was aus einem Zeichen der französischen libertären Jugend ein weltweit allgegenwärtiges machte, war der Punk, nicht die Politik. Die Anarcho-Punkband Crass popularisierte das eingekreiste A ab den 1970er-Jahren, oft in Rot, und führte ihre eigene Begegnung damit angeblich auf Tourneen in Frankreich zurück, wo es unter anarchistischen und libertären Jugendlichen bereits verbreitet war. Das Ergebnis ist eine saubere Aufgabenteilung in der Geschichte des Symbols: Organisierte anarchistische Bewegungen gaben ihm seinen Ursprung und seine umstrittene Bedeutung, während die Punk-Subkultur ihm seine massenhafte, weltweite Sichtbarkeit verlieh. Die meisten, die das eingekreiste A heute erkennen, kennen es als Punk- oder Alternativ-Subkultur-Symbol, nicht aus direktem Kontakt mit der französischen anarchistischen Politik der 1960er-Jahre.

Das Symbol hatte nie eine einzige feste Darstellung. Eine bekannte „Punk-Variante“ lässt die Striche des A über die Ränder des Kreises hinausragen, was einen raueren, stärker vom Graffiti geprägten Look ergibt als die saubere Version des A im O. Verschiedene anarchistische Strömungen haben das einfache eingekreiste A historisch auch mit eigenen Farben oder zusätzlichen Zeichen kombiniert, um ihre jeweilige Richtung zu markieren. Auf technischer Seite hat Unicode nie ein eigenes Anarchie-Zeichen geschaffen: Die Marke wird mit Ⓐ, CIRCLED LATIN CAPITAL LETTER A (U+24B6), geschrieben, einem allgemeinen Glyph aus dem Block „Enclosed Alphanumerics“. Es ist ein wiederverwendeter eingekreister Buchstabe, der zufällig zum Symbol passt, und kein eigens für den Anarchismus geschaffener Codepoint — weshalb er als schlichter, von einem dünnen Kreis umgebener Buchstabe erscheint und nicht in den kräftigeren, handgezeichneten Versionen von Wänden und Plattencovern.