Sternchen-Symbol (*)

Das Sternchen (*, Unicode U+002A) ist das sternförmige Zeichen, das sich die Tastatur mit der Ziffer 8 teilt, und sein Name stammt direkt vom altgriechischen asteriskos, „kleiner Stern“ — einer Verkleinerungsform von astēr, „Stern“. Es ist eines der ältesten Lektoratszeichen der westlichen Tradition: Der alexandrinische Gelehrte Aristarchos von Samothrake (ca. 220–143 v. Chr.) nutzte den asteriskos in seinen Homer-Ausgaben, um Zeilen zu markieren, die er für andernorts wiederholt hielt, und der Theologe Origenes setzte ihn später in seiner Hexapla ein, um Text zu kennzeichnen, der im Hebräischen, aber nicht im Griechischen vorhanden war. Heute erfüllt dieselbe Glyphe drei ganz unterschiedliche Aufgaben: Sie ist das klassische Fußnotenzeichen, das zu einer Anmerkung am Seitenende führt, sie ist der Platzhalter, der in Dateisuche, Glob-Mustern und SQLs SELECT * für beliebige Zeichen steht, und sie ist der Standard-Ersatz zum Zensieren von Buchstaben, wie in Sch***. Die Typografie hält eine ganze Familie von Verwandten bereit — der ASTERISMUS ⁂ (U+2042) stapelt drei Sternchen zu einem Dreieck als Abschnittstrenner, das FETTE ASTERISK ✱ (U+2731) und der ACHTSTRAHLIGE ASTERISK ✳ (U+2733) sind kräftigere Anzeigeformen, und der ASTERISK-OPERATOR ∗ (U+2217) ist die für die Multiplikation reservierte Mathe-Glyphe. Keiner davon ist mit den dekorativen Sternformen zu verwechseln — dem schwarzen Stern ★ (U+2605) oder dem gelben Stern-Emoji ⭐ (U+2B50) —, die zu einem anderen, rein ornamentalen Register gehören.