Unterstrich (_)

Der Unterstrich, auch Low Line genannt (_, U+005F LOW LINE), ist der waagerechte Strich, der in Unicodes Basic-Latin-Block auf der Grundlinie sitzt und dort die allgemeine Kategorie „Connector Punctuation“ trägt. Er begann als rein mechanischer Trick: Auf einer Schreibmaschine unterstrich man ein Wort, indem man es tippte, den Wagen zum Anfang zurücksetzte und dieselbe Stelle mit der Unterstrich-Taste erneut überschrieb — eine eigene Taste, die es etwa auf der 1881er Caligraph schon gab. 1967 wanderte das Zeichen in ASCII ein und übernahm dort den Codepoint 95 (0x5F) vom Linkspfeil (←), den es ersetzte, nachdem IBMs EBCDIC es bereits 1964 als „Break Character“ eingeführt hatte. Programmierer machten daraus später ein Worttrennzeichen — der Stil „Unterstrich statt Leerzeichen“ reicht bis in die späten 1960er-Jahre und zu C zurück und bis zu „The C Programming Language“ (1978), auch wenn der Name „snake_case“ erst um 2004 in der Ruby-Community geprägt wurde (Pythons PEP 8 nennt ihn bis heute „lower_case_with_underscores“). Heute ist er das eine leerzeichensichere Zeichen, das in Benutzernamen, im lokalen Teil von E-Mail-Adressen, in Dateinamen und URL-Slugs erlaubt ist, und Markdown liest _einzelne Unterstriche_ als kursiv und __doppelte__ als fett. Er wird routinemäßig mit dem Bindestrich (-, U+002D) verwechselt und mit seinen breiteren Verwandten, dem Unterstrich in voller Breite ＿ (U+FF3F) und dem doppelten Low Line ‗ (U+2017).