رمز النجمة (*)

النجمة (*، يونيكود U+002A) هي العلامة النجمية الشكل التي تشارك مفتاح الرقم 8 على لوحة المفاتيح، واسمها الإنجليزي «asterisk» مأخوذ مباشرة من اليونانية القديمة asteriskos بمعنى «نجمة صغيرة» — تصغير لكلمة astēr «نجمة». وهي من أقدم العلامات التحريرية في التقليد الغربي: استخدمها العالِم الإسكندري أريستارخوس الساموثراقي (نحو 220–143 ق.م) في نسخه من أعمال هوميروس للإشارة إلى الأبيات التي رأى أنها مكرَّرة في موضع آخر، ووضعها اللاهوتي أوريجانوس لاحقاً في كتابه Hexapla للإشارة إلى نص موجود في العبرية لكنه غائب عن اليونانية. واليوم تؤدي نفس العلامة ثلاث وظائف مختلفة تماماً: فهي العلامة الكلاسيكية للحاشية التي تُوجّه القارئ إلى ملاحظة في أسفل الصفحة، وهي حرف البدل (wildcard) الذي يطابق أي شيء في البحث عن الملفات وأنماط glob وجملة SQL's SELECT *، وهي البديل الافتراضي لحجب الأحرف التي يفضّل الناس تنجيمها، كما في f**k. وتحتفظ الطباعة بعائلة من أقارب النجمة: فعلامة الأستريزم ⁂ (U+2042) تكدّس ثلاث نجمات في مثلث كفاصل بين الأقسام، والنجمة الثقيلة ✱ (U+2731) والنجمة الثمانية الأشعة ✳ (U+2733) هما صيغتان عرضيتان أكثر ثخانة، ومُعامل النجمة ∗ (U+2217) هو رمز الضرب الخاص بالرياضيات. وليست أي من هذه العلامات أشكال النجوم الزخرفية — النجمة السوداء ★ (U+2605) أو رمز تعبير النجمة الصفراء ⭐ (U+2B50) — التي تنتمي إلى سجل زخرفي مختلف تماماً.