علامة القسم (§)

تعود علامة القسم إلى الاختصار اللاتيني القروسطي signum sectionis ("علامة القسم")، الذي كان النسّاخ يختصرونه عادة بحرف S مزدوج. وعلى مدى قرون من الكتابة اليدوية، تشابك شكلا S واندمجا وتحوّلا زخرفياً إلى الرمز الواحد الذي نستخدمه اليوم.

ظلت وظيفتها الرئيسية ثابتة بشكل لافت: الإشارة إلى بداية قسم متمايز ومرقّم داخل نص قانوني أو ديني أو أكاديمي أطول. وما تزال الطريقة القياسية للاستشهاد بجزء محدد من قانون تشريعي — فـ«§ 230» معروفة فوراً في الكتابة القانونية الأمريكية بوصفها إشارة إلى القسم 230 من قانون آداب الاتصالات، وينطبق العُرف نفسه على معظم الأنظمة القانونية التي تستخدم الطباعة بالأبجدية اللاتينية.