Sinal de Parágrafo (¶)

Os manuscritos medievais eram muitas vezes escritos como um bloco contínuo e ininterrupto de texto — sem quebras de linha nem recuos como os parágrafos modernos usam. Os copistas marcavam onde começava uma nova linha de argumento inserindo um sinal especial, frequentemente em tinta vermelha, que evoluiu até a forma do ¶.

Em português, o nome «pé-de-mosca» vem justamente do formato do sinal, que lembra a perninha de uma mosca. Já a palavra inglesa «pilcrow» é uma corruptela do francês antigo paragraphe, deturpada por repetidas pronúncias erradas ao longo do período medieval até fixar sua forma atual, hoje bem distante do som original. O símbolo sobrevive principalmente como o indicador de «marcas de formatação» nos editores de texto — o botão Mostrar/Ocultar ¶ do Microsoft Word revela exatamente onde cada parágrafo termina, um marcador não imprimível que fica invisível até você pedir para vê-lo.