Euroteken (€)

Het euroteken (€, Unicode U+20AC EURO SIGN) is het valutasymbool van de euro, de gedeelde munt van de eurozone. Anders dan de meeste valutatekens, die in de loop van eeuwen handschrift zijn ontstaan, werd het euroteken in 1996 bewust ontworpen — nog vóór de invoering van de munt in 1999. De vorm gaat terug op de Griekse letter epsilon met twee streepjes erdoorheen. Verwar het niet met het pondteken £, het yenteken ¥ of het oude guldenteken ƒ; die staan elk voor een andere munt.

Waar munttekens zich normaal gesproken geleidelijk ontwikkelen, is het euroteken doelbewust op bestelling ontworpen. In 1996, ruim vóór de invoering van de euro in 1999, bracht een klein intern team van de Europese Commissie ongeveer 30 kandidaat-ontwerpen terug tot twee finalisten en koos de versie die we nu kennen. Het ontwerp wordt meestal toegeschreven aan de Belgische grafisch ontwerper Alain Billiet, al gaf de Commissie jarenlang geen enkele naam als officiële maker vrij.

De vorm verwijst naar de Griekse letter epsilon (Ɛ), een knipoog naar Griekenland als historische bakermat van de Europese beschaving, doorkruist door twee evenwijdige streepjes. Die streepjes sluiten aan bij de dubbele-streep-stijl die andere stabiele valutatekens uit die tijd al gebruikten — bewust gekozen om standvastigheid en vertrouwen in de nieuwe gemeenschappelijke munt uit te stralen.