Simbolo della croce (✝)

La croce divenne il simbolo dominante del cristianesimo solo gradualmente. Nei primi secoli i primi cristiani usavano più spesso l'ichthys (il pesce), l'ancora o il monogramma Chi-Rho; la croce venne alla ribalta a partire dal IV secolo circa, dopo che l'imperatore Costantino e la fine della crocifissione come pena romana resero l'immagine meno un segno di esecuzione e più un segno di fede. La forma specifica di U+271D, con il braccio verticale più lungo sotto la traversa, è la crux immissa, o croce latina — distinta dalla croce greca a bracci uguali (✚).

Unicode codifica un'intera famiglia di croci. La croce latina ✝ (U+271D), la croce ombreggiata ✞ (U+271E), la croce con contorno ✟ (U+271F) e la croce di Malta ✠ (U+2720) stanno insieme nel blocco Dingbats, mentre la croce ortodossa ☦ (U+2626) e le croci siriache occidentale e orientale ♰ ♱ (U+2670-U+2671) si trovano tra i Miscellaneous Symbols. Poiché ✝ somiglia visivamente alla daga † (U+2020) — un segno di punteggiatura usato per le note a piè di pagina e, in alcune scritture, per indicare che una persona è morta — i due vengono spesso confusi, ma sono caratteri non correlati di blocchi diversi.