Simbolo congruente (≅)

Il simbolo congruente, ≅, è quello che i professori di matematica tracciano quando due figure sono congruenti — identiche per forma e dimensione. Ecco la stranezza: Unicode non lo chiama così. Il suo nome ufficiale per questo carattere (U+2245) è «APPROXIMATELY EQUAL TO» (approssimativamente uguale a), una dicitura che non parla mai di congruenza, mentre il ≅ è proprio il glifo verso cui si rivolgono le classi di geometria di tutto il mondo. Il simbolo si legge come due idee sovrapposte: il ≈ dell'approssimazione posato sul = dell'uguaglianza.

Vive in un vicinato di parenti facilmente confondibili. Il ≈ (U+2248, «ALMOST EQUAL TO») vuol dire «approssimativamente», quello che si usa per π ≈ 3,14. Il ≡ (U+2261, «IDENTICAL TO») esprime qualcosa di più forte — l'identità — e, in teoria dei numeri, è il segno della congruenza modulare, come in «17 ≡ 2 (mod 5)». Tre simboli, tre compiti, tutti composti da tratti orizzontali sovrapposti, e tutti abitualmente digitati l'uno al posto dell'altro.