Simbolo della radice quadrata (√)

Il simbolo √ compare per la prima volta nel 1525, nel trattato di algebra Coss del matematico tedesco Christoff Rudolff. Secondo l'ipotesi più diffusa la sua forma nasce da una «r» stilizzata e allungata, iniziale della parola latina radix («radice»). Rudolff scelse un segno senza la barra orizzontale; fu poi Cartesio, nel 1637, ad aggiungere il vinculum — la linea che scavalca il radicando e ne segna con precisione l'estensione — dando al simbolo l'aspetto che conosciamo oggi.

Il singolo carattere Unicode √ è solo il «gancio» iniziale: non include la barra orizzontale che, nelle formule stampate, si allunga sopra il radicando. Per questo scrivere √16 in un testo normale funziona per numeri brevi, ma resta ambiguo per espressioni più lunghe. Se hai bisogno del vinculum esteso — cioè della radice che copre un'intera espressione — serve un editor di formule (come quello di Word o LaTeX), non il semplice carattere copiato da qui.