Dấu Gạch Dưới (_)

Dấu gạch dưới, hay low line (_, U+005F LOW LINE), là nét gạch ngang nằm trên đường cơ sở trong khối Basic Latin của Unicode, nơi nó mang danh mục tổng quát Connector Punctuation. Nó khởi đầu như một mẹo cơ khí thuần túy: trên máy đánh chữ, bạn gạch chân một từ bằng cách gõ nó, lùi giá đỡ về đầu, rồi gõ đè lại cùng đoạn đó bằng phím gạch dưới — một phím chuyên dụng có mặt trên các máy như Caligraph năm 1881. Ký tự này gia nhập ASCII năm 1967, chiếm mã điểm 95 (0x5F) từ mũi tên trái (←) mà nó thay thế, sau khi EBCDIC của IBM đã thêm nó từ năm 1964 như «ký tự ngắt». Sau đó lập trình viên tái sử dụng nó làm ký tự phân cách từ — phong cách dùng dấu gạch dưới thay khoảng trắng có gốc từ C vào cuối thập niên 1960 và từ cuốn The C Programming Language (1978), dù cái tên «snake_case» mãi đến khoảng năm 2004 mới được đặt ra khi cộng đồng Ruby sử dụng (PEP 8 của Python vẫn gọi nó là «lower_case_with_underscores»). Ngày nay đây là ký tự an toàn khoảng trắng duy nhất được phép trong tên người dùng, phần đầu địa chỉ thư điện tử, tên tệp và slug URL, và Markdown đọc _một gạch dưới đơn_ là in nghiêng còn __gạch dưới đôi__ là in đậm. Nó thường xuyên bị lẫn với dấu gạch nối (-, U+002D) và bị nhầm với những «người họ hàng» rộng hơn của nó, dấu gạch dưới chiều rộng đầy đủ ＿ (U+FF3F) và gạch dưới đôi ‗ (U+2017).