달러 기호 ($)

$는 이미 표준 키보드 위에 놓여 있는 몇 안 되는 주요 화폐 기호입니다 — 미국 자판 기준 Shift+4, 별도의 Alt 코드나 Option 키 조합이 필요 없습니다. 바로 그 점이 이 사이트의 다른 화폐 기호 페이지들과 다른 지점이기도 합니다. €, £, ¥, ₹, ¢처럼 여기 실린 화폐 기호 대부분은 키보드에 없는 문자를 어떻게 입력하는지 설명하려고 존재합니다. 하지만 달러 기호의 이야기는 다릅니다 — 어떤 의미에서는 더 이상합니다. 하루에도 수십억 번씩 입력되는 문자인데도, 이 글자 모양이 정확히 어떻게 지금의 형태가 됐는지는 브리태니커 백과사전조차 "논쟁의 대상"이라고 표현할 정도로 아직 정리되지 않았습니다.

먼저 흔히 들어봤을 속설부터 짚고 넘어가겠습니다. $가 "U"와 "S"를 겹쳐 쓴 것, 즉 "United States(미국)"의 약자라는 이야기입니다. 그럴듯한 이야기이고, 1957년 아인 랜드가 소설 아틀라스에까지 써넣었을 정도지만, 이는 역사적 사실이 아닙니다. 수학사학자 플로리안 카조리는 1929년 저서 수학 표기법의 역사에서 18세기 문서들을 샅샅이 뒤진 끝에, 미국이라는 나라가 생기기도 전부터 $ 기호가 이미 정기적으로 쓰이고 있었다는 사실을 밝혀내며 이 속설을 무너뜨렸습니다. 아직 존재하지도 않은 나라가 어떤 기호의 기원이 될 수는 없습니다.

가장 유력하고, 미국 조폐국(Bureau of Engraving and Printing)도 인정하는 이론은 $가 "Ps"에서 왔다고 봅니다. 18세기 아메리카·카리브해 무역을 지배했던 스페인 페소("여덟 조각"이라 불리던 은화)를 가리키던 손글씨 약어였습니다. 상인들은 대문자 P 위에 작은 S를 얹어 썼는데, 이걸 빠르게 반복해서 쓰다 보면 P의 둥근 부분이 S 위로 무너져 내리면서 한두 개의 세로선이 글자를 가로지르는 모양이 남게 됩니다. 확인된 가장 오래된 手記 용례는 1770년대, 스페인령 아메리카와 거래하던 영국계 미국 상인들의 장부에서 나타납니다. 특히 깔끔한 사례 하나는 카조리가 살펴본 한 뉴욕 일기 작성자의 1776년 일지입니다 — 6월 10일부터 8월 20일까지는 매일 "dollar"라는 단어를 전부 풀어 쓰다가, 1776년 8월 21일부터 갑자기 $ 기호로 바꿔 쓰고는 이후 다시는 되돌아가지 않습니다.

두 번째, 좀 더 약한 이론은 $를 스페인 "필러 달러(pillar dollar)" 동전에 새겨진 헤라클레스의 두 기둥과 연결짓습니다. 각 기둥은 Plus Ultra라고 적힌 S자 모양의 리본으로 감싸여 있었습니다. 역사가들도 인정하는 실제 이론이긴 하지만, 브리태니커는 이 기둥 이론이 $의 실제 기원이라는 "증거는 거의 없다"고 분명히 밝히며, 단순한 시각적 유사성 이상은 아니라고 봅니다. 이 이론은 당시 동전 도상학에 영향을 줬을 가능성이 있는 이야기 정도로 보는 게 맞고, Ps 이론과 대등한 경쟁 가설로 보기는 어렵습니다.

손글씨 사용에 비해 인쇄물에 등장한 시점은 놀랄 만큼 늦습니다. 현재 알려진 가장 오래된 인쇄본 달러 기호는 1797년, 필라델피아의 활자 주조업자 아치볼드 비니가 만든 활자에서 나오며, 이 문자가 인쇄물에서 흔해진 것은 1800년 이후부터입니다.

오래된 화폐 문서를 자세히 보면 두 가지 형태가 보입니다. S를 가로지르는 세로선이 하나인 형태와 두 개인 형태입니다. 둘 다 원조입니다 — 카조리가 살펴본 그 1776년 일지에도 같은 사람이 같은 해에 쓴 한 줄짜리 달러 기호 11개와 두 줄짜리 3개가 나란히 나옵니다. 두 줄짜리 형태는 훗날 독자적인 이름과 두 번째 생명을 얻습니다. 포르투갈어로 시프랑(cifrão)이라 불리며, 브라질 헤알화에서는 천 단위 구분 기호로, 포르투갈 에스쿠도(2002년 유로 도입 전까지)에서는 소수점 구분 기호로 쓰였습니다. 지금도 카보베르데 에스쿠도에서 쓰이고 있습니다.

둘 중 하나를 입력할 때 알아두면 좋은 부분이 있습니다. 유니코드는 시프랑에 별도의 코드포인트를 부여하지 않습니다. 한 줄과 두 줄 형태 모두 U+0024 하나를 공유합니다 — 어느 쪽으로 보이는지는 순전히 사용 중인 글꼴의 선택일 뿐, 따로 고를 수 있는 별개 문자가 아닙니다. 2019년 별도의 "에스쿠도 기호"를 인코딩하자는 제안이 유니코드 기술 위원회에 제출됐지만 채택되지 않았습니다. 그래서 현재 표준상으로는 이것이 서체의 스타일 선택으로 남아 있을 뿐, 별개의 기호는 아닙니다.

$는 컴퓨팅 분야에서 가장 다양한 용도로 쓰이는 문자 중 하나입니다. 순전히 표준 ASCII 문자이기 때문입니다. PHP와 Bash는 둘 다 모든 변수 앞에 $를 붙이고($name, $HOME), 정규식에서는 줄 끝을 나타내는 기준점으로 쓰이며, jQuery는 $를 전역 함수 별칭으로 삼은 것으로 유명합니다. 이 가운데 화폐와 관련된 용법은 없습니다 — 언어 설계자들이 계속 손을 뻗은, 눈에 띄고 입력하기 쉬운 문자였을 뿐입니다.

같은 발상이 브랜딩에서도 나타납니다. 이름의 S 자리에 $를 넣어 스타일링하는 것은 의도적이고 눈에 띄는 선택입니다 — Ke$ha, A$AP Rocky, Ty Dolla $ign 모두 이를 예명의 시그니처로 삼았고, 화폐 연상을 우연이 아니라 의도적으로 활용했습니다.