Simbolo Picche

Il simbolo picche — ♠ (U+2660, BLACK SPADE SUIT) nella sua forma piena e ♤ (U+2664, WHITE SPADE SUIT) come contorno — è uno dei quattro semi del mazzo standard di tipo francese, aggiunto a Unicode 1.1 nel 1993 insieme a cuori, quadri e fiori, gli otto glifi dei semi occupando da U+2660 a U+2667. Il suo nome è una piccola lezione di storia: "picche" (in inglese "spade") non viene dall'attrezzo per scavare, ma dallo spagnolo espada e dall'italiano spada, cioè dal seme di spade dei più antichi mazzi di tipo latino. Quando i produttori di carte francesi standardizzarono il sistema a quattro semi nella seconda metà del XV secolo, ridisegnarono la spada nella semplice sagoma nera a foglia che conosciamo oggi — economica da stampare a stencil in due colori, motivo per cui il mazzo francese finì poi per invadere l'Europa e raggiungere l'Inghilterra. Nella convenzione Unicode "black" significa pieno e "white" significa contorno, mentre il colore effettivo resta a discrezione del font, così la stessa coppia pieno/contorno esiste per ogni seme. L'Asso di Picche porta con sé il folklore più ricco del mazzo: in Inghilterra portava il bollo fiscale ufficiale dal 1712 e, dopo il 1765, un disegno riccamente inciso stampato dallo Stamp Office — l'antenato dell'asso decorato di oggi.