Simbolo Celsius (℃)

Il simbolo del grado Celsius (℃, Unicode U+2103) è un carattere precomposto del blocco Letterlike Symbols che unisce il simbolo dei gradi (°) e una C maiuscola in un solo glifo. Esiste soprattutto perché i vecchi testi dell'Asia orientale — dove una lettura di temperatura occupava spesso una singola cella di carattere — potessero passare per Unicode senza cambiare lunghezza. Per i testi nuovi, Unicode e la maggior parte delle guide di stile raccomandano il simbolo dei gradi seguito da una semplice C (°C) invece del singolo ℃, che resta però la cosa più rapida da copiare quando ti serve solo il segno.

La scala Celsius prende il nome da Anders Celsius (1701–1744), l'astronomo svedese che nel 1742 propose una scala di temperatura a 100 gradi. La sua versione originale era invertita — 0° segnava il punto di ebollizione dell'acqua e 100° quello di congelamento — e fu capovolta nell'orientamento moderno (0° congelamento, 100° ebollizione) poco dopo la sua morte. La scala fu a lungo chiamata centigrada (dal latino «cento gradini») prima che Celsius ne diventasse il nome ufficiale nel 1948.

Unicode codifica ℃ in U+2103 nel blocco Letterlike Symbols, ma lo segnala come carattere di compatibilità: la sua scomposizione formale sono i due caratteri ° (U+00B0) e C (U+0043). Fu incluso perché i testi provenienti dalle vecchie codifiche giapponesi, coreane e cinesi — che spesso memorizzavano una lettura di temperatura in un'unica cella a larghezza fissa — potessero convertirsi in Unicode e viceversa senza cambiare lunghezza. Per questo lo standard Unicode e il W3C raccomandano di comporre le temperature come °C nel testo ordinario e di riservare il singolo ℃ ai contesti di compatibilità o a larghezza fissa.