Símbolo Ampersand (&)

El ampersand nació como una ligadura —un único trazo unido— de la palabra latina et, que significa «y». Los escribas romanos ya fusionaban la E y la T en la escritura cursiva desde el siglo I d. C., y esa forma fusionada se fue estilizando durante los siglos siguientes hasta convertirse en el & actual.

Su nombre tan curioso no tiene nada que ver con su forma, sino con cómo los escolares angloparlantes del siglo XIX recitaban el alfabeto. El & se añadía tradicionalmente como la vigesimoséptima «letra», justo después de la Z, y como decir «&» a secas sonaba confuso —es un símbolo, no una letra que deletree nada—, los alumnos remataban con la frase latina per se («por sí mismo»): «X, Y, Z, and per se and». Repetida por generaciones de escolares, esa frase acabó fundiéndose en una sola palabra —«ampersand»— que el español también adoptó como préstamo del inglés.