O sublinhado (_) comum do teclado, que começou como um truque de sublinhar na máquina de escrever e virou o snake_case — o único caractere seguro para espaços que nomes de usuário, e-mails e nomes de arquivo aceitam — ao lado dos parentes largura total ＿, duplo ‗ e traço superior ‾. Clique em qualquer símbolo para copiar na hora.
O sublinhado, ou low line (_, U+005F LOW LINE), é o traço horizontal que fica na linha de base do bloco Basic Latin do Unicode, onde carrega a categoria geral Connector Punctuation (pontuação conectora). Ele nasceu como um truque puramente mecânico: numa máquina de escrever, sublinhar uma palavra significava digitá-la, recuar o carro até o início e digitar por cima o mesmo trecho usando a tecla de sublinhado — uma tecla dedicada presente em máquinas como a Caligraph de 1881. O caractere entrou no ASCII em 1967, herdando o código 95 (0x5F) da seta para a esquerda (←) que substituiu, depois que o EBCDIC da IBM já o havia adicionado em 1964 como o «break character». Programadores então o reaproveitaram como separador de palavras — o estilo de usar sublinhados no lugar de espaços remonta ao C do fim dos anos 1960 e ao livro The C Programming Language (1978), embora o nome «snake_case» só tenha surgido quando a comunidade Ruby passou a usá-lo por volta de 2004 (o PEP 8 do Python ainda o chama de «lower_case_with_underscores»). Hoje é o único caractere seguro para espaços aceito em nomes de usuário, na parte local de e-mails, em nomes de arquivo e em slugs de URL, e o Markdown lê _um sublinhado_ como itálico e __dois__ como negrito. É constantemente confundido com o hífen (-, U+002D) e com seus primos mais largos, o sublinhado de largura total ＿ (U+FF3F) e o duplo low line ‗ (U+2017) — os caracteres especiais vizinhos que ocupam a mesma função de traço horizontal.
O low line comum do teclado e suas duas variantes de largura — a forma de largura total usada na tipografia do Leste Asiático e o sublinhado duplo de espaçamento. Pronto para colar em qualquer lugar.
O traço superior é a imagem espelhada do sublinhado — o mesmo traço horizontal colocado acima do texto em vez de abaixo, e é por isso que os dois acabam confundidos como opostos. O mácron é a barra curta que as pessoas costumam digitar quando querem dizer traço superior.
Em URLs, nomes de usuário e nomes de arquivo, sublinhado e hífen são trocados o tempo todo — mas ficam em alturas diferentes, têm códigos diferentes e cada um cumpre uma função distinta.
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O outro caractere especial no centro de endereços de e-mail e nomes de usuário — onde o sublinhado é o separador seguro para espaços.
O parente de traço do sublinhado — mais curto que o travessão longo, sem tecla própria no teclado.