O ψ minúsculo e o Ψ maiúsculo — a letra que Erwin Schrödinger escolheu para nomear a função de onda quântica, e o glifo em forma de tridente que o mundo usa como ícone da psicologia e da psiquiatria. Clique em qualquer símbolo para copiar na hora.
O glifo minúsculo de psi, ψ (U+03C8, GREEK SMALL LETTER PSI), e seu maiúsculo, Ψ (U+03A8), formam a 23ª e penúltima letra do alfabeto grego — a que vem logo antes de ômega, pronunciada como o /ps/ de «pseudônimo» e valendo 700 no sistema de numerais gregos. Os dois códigos entraram no Unicode na versão 1.1, ainda em 1993. O que faz psi se destacar entre as demais letras gregas é onde ela aparece na ciência moderna: no início de 1926, Erwin Schrödinger escolheu ψ para denotar a função de onda em sua nova mecânica ondulatória, e o uso pegou — hoje o Ψ maiúsculo costuma nomear a função de onda completa e dependente do tempo de um sistema, enquanto o ψ minúsculo marca uma função estacionária ou espacial. Psi também é o ícone quase universal da psicologia e da psiquiatria, por um motivo documentado: a palavra grega «psique» (ψυχή, «mente» ou «alma») começa exatamente com essa letra. A história repetida de que sua forma de tridente teria sido emprestada do forcado do diabo é um mito — a silhueta de três pontas, parecida com um diapasão, é simplesmente a forma da própria letra, a mesma que a Universidade de Indiana registra como seu logotipo em forma de tridente.
A letra grega em si, nas duas caixas. O ψ minúsculo e o Ψ maiúsculo são as duas formas que todo mundo usa — cole a que a equação ou o logotipo pedir.
O papel de destaque de psi: a função de onda de Schrödinger. Por convenção, o Ψ maiúsculo é a função de onda completa e dependente do tempo de um sistema, e o ψ minúsculo é a versão estacionária, independente do tempo — muitas vezes pareada com φ (fi) para um estado companheiro.
O Ψ maiúsculo é a marca global da psicologia, da psiquiatria e da parapsicologia — escolhida porque «psique» começa com psi, não por causa de nenhuma lenda de forcado do diabo. Sua silhueta de três pontas é a razão de ser comparada a um tridente, a arma de Poseidon.
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Funções de onda, operadores e as letras gregas que completam uma equação de física ou matemática.
A vizinha de psi — a última letra grega, e o símbolo padrão de resistência em ohms.
Outra letra grega que virou peça-chave da ciência: a constante π do círculo e o operador de produto Π.