O λ minúsculo que o designer gráfico Tom Doerr transformou num emblema da libertação gay em 1970, a mesma letra por trás do cálculo lambda de Alonzo Church e do símbolo de comprimento de onda da física, e o Λ maiúsculo que representa a constante cosmológica. Clique em qualquer símbolo para copiar na hora.
O glifo minúsculo de lambda, λ (U+03BB, GREEK SMALL LETTER LAMDA), é a 11ª letra do alfabeto grego — mas carrega dois dos significados mais pesados que qualquer caractere já acumulou. Em 1970, o designer gráfico Tom Doerr, membro fundador da Gay Activists Alliance (formada em Nova York em dezembro de 1969), escolheu o λ minúsculo como emblema do grupo — segundo relatos, por seu sentido na física de «uma troca completa de energia» — e, em dezembro de 1974, o Congresso Internacional pelos Direitos Gays, em Edimburgo, o declarou símbolo internacional dos direitos de gays e lésbicas; ele ainda nomeia a Lambda Legal e a Lambda Literary Foundation. A mesma letra ancora a computação: Alonzo Church construiu seu cálculo lambda nos anos 1930, o sistema formal que mais tarde deu ao Python sua palavra-chave lambda para funções anônimas (adicionada em 1994) e à Amazon seu serviço serverless AWS Lambda. Na física, λ é o símbolo padrão de comprimento de onda, enquanto o Λ maiúsculo (U+039B) denota a constante cosmológica — o termo de energia escura no modelo ΛCDM do universo em expansão. As duas formas entraram no Unicode 1.1 em 1993.
A letra grega em si — a 11ª do alfabeto, valendo 30 no sistema de numerais gregos, descendente da letra fenícia lamed. O λ minúsculo faz quase todo o trabalho cultural; o Λ maiúsculo é um símbolo distinto de matemática e cosmologia.
A Gay Activists Alliance de Nova York adotou o λ minúsculo em 1970, e o Congresso Internacional pelos Direitos Gays o declarou símbolo internacional dos direitos de gays e lésbicas em 1974 — um dos primeiros emblemas do movimento. Cole-o ao lado dos glifos do orgulho com que hoje divide espaço.
A vida técnica da letra. O λ minúsculo marca funções anônimas — do cálculo lambda de Alonzo Church até a palavra-chave lambda do Python e o AWS Lambda — e representa comprimento de onda na física; o Λ maiúsculo é a constante cosmológica do modelo ΛCDM.
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Comprimento de onda, a constante cosmológica e os operadores e letras gregas que completam uma equação.
Outra letra grega com uma vida muito além da matemática — a constante que William Jones batizou em 1706.