Doodshoofd-symbool (☠)

Het doodshoofd met gekruiste beenderen (☠, Unicode U+2620) is een menselijke schedel boven twee gekruiste botten — een memento mori dat al eeuwenlang dood en gevaar signaleert. Unicode voegde het in 1993 toe in versie 1.1, ondergebracht in het Miscellaneous-Symbols-blok (U+2600–U+26FF) naast zijn gevarenburen ☢ radioactief (U+2622) en ☣ biohazard (U+2623). Het heeft twee heel verschillende taken. Als gevarenteken is het nog altijd actueel en officieel: het doodshoofd met gekruiste beenderen is een van de negen GHS-pictogrammen voor acute toxiciteit, opgenomen in de Amerikaanse wet via OSHA's Hazard Communication Standard — niet met pensioen, al wordt het op huishoudelijke producten aangevuld met de vriendelijkere 'Mr. Yuk'-sticker (in 1971 gemaakt door het Pittsburgh Poison Center, nadat kinderen de schedel eerder aan piraten dan aan gevaar bleken te koppelen). Als piratenfolklore is het de Jolly Roger, de zwarte vlag die in de jaren 1710–1720 is gedocumenteerd voor kapiteins als Samuel 'Black Sam' Bellamy, Edward England en John Taylor — al voerden veel bemanningen andere ontwerpen, dus het was nooit hét ene universele piratenvlagontwerp. Eén waarschuwing: ☠ is niet de gewone schedel-emoji 💀 (U+1F480), het teken dat mensen plakken voor 'ik lig dood'-lachreacties — ander codepunt, ander register, eindeloos verward.