Ankh-symbool

De ankh (☥, U+2625) is een oud Egyptisch symbool dat 'leven' of 'leven zijn' betekent. Het was meer dan een icoon: in het hiërogliefenschrift was het een echt teken — gecatalogiseerd als S34 in Gardiners Sign List — dat de drieletterige medeklinkerreeks ꜥ-n-ḫ (ankh) spelde, het Egyptische woord voor leven. In graf- en tempelkunst verschijnt het vastgehouden door goden en aangeboden aan farao's, een gebaar dat het geschenk van leven en herleving in het hiernamaals voorstelt. Unicode plaatste het in het Miscellaneous Symbols-blok als onderdeel van Unicode 1.1 in 1993. Een goed gedocumenteerde wending in de geschiedenis ervan kwam tijdens Egypte's Koptische periode: toen het christendom zich daar verspreidde, vormden sommige vroege Koptische christenen de lusvorm van de ankh om tot een variant van het christelijke kruis, bekend als de crux ansata — Latijn voor 'kruis met een handvat'. Vandaag circuleert de ankh ook in seculiere en spirituele context — als sieraad, in tatoeagekunst en binnen het moderne kemetisme (herleefde oud-Egyptische praktijk). Deze pagina rapporteert die geschiedenis zoals gedocumenteerd, zonder enige moderne claim op het symbool te bevestigen.