자폐 기호

‘공식’ 자폐 상징은 하나로 정해져 있지 않으며, 가장 널리 쓰이는 두 기호는 서로 정면으로 충돌합니다. 퍼즐 조각은 1963년부터 쓰였고 2005년 이후 오티즘 스픽스(Autism Speaks)의 파란색 로고로 널리 퍼졌습니다 — 오늘날 많은 자폐 성인은 이를 자폐를 ‘사람에게서 빠진 조각’으로 묘사한다는 이유로 불쾌하게 여깁니다. 무한대 기호는 역시 2005년, 오티스틱 프라이드 데이(Autistic Pride Day)에서 유래했으며, 신경다양성 운동이 그 대신 선택한 상징입니다 — 금색은 자폐를 구체적으로, 무지개색은 신경다양성 전반을 나타냅니다. 미국자폐협회(Autism Society of America)는 2023년 퍼즐 조각을 공식적으로 폐기했습니다.

퍼즐 조각이 더 오래된 기호입니다. 1963년 런던의 전국자폐협회(National Autistic Society)가 채택했으며, 원래 로고는 퍼즐 조각 하나와 울고 있는 아이의 이미지를 짝지어 자폐가 ‘수수께끼 같은’ 상태임을 전달하려 했습니다. 이 기호는 2005년 설립된 오티즘 스픽스가 파란색 퍼즐 조각과 매년 4월의 ‘Light It Up Blue’ 캠페인을 브랜드로 삼으면서 훨씬 더 널리 퍼졌습니다.

바로 그 점이 많은 자폐 성인이 반발하는 이유이기도 합니다. 비평가들은 퍼즐 조각이 자폐인을 불완전하거나, 알 수 없거나, 풀어야 할 문제로 규정한다고 지적합니다 — 자폐를 받아들여야 할 차이가 아니라 고쳐야 할 결핍으로 다루는 의학적 모델과 일치한다는 것입니다. 전국자폐협회는 2000년대 초 자체 브랜딩에서 퍼즐 조각을 뺐습니다. 미국자폐협회도 2023년 이를 따랐고, 2021년에는 다른 장애 단체들과 함께 4월의 기념 명칭을 ‘자폐 인식의 달(Autism Awareness Month)’에서 ‘자폐 수용의 달(Autism Acceptance Month)’로 바꾸는 데 동참했습니다 — 퍼즐 조각이 담고 있던 프레임에서 의도적으로 멀어지는 움직임이었습니다.

무한대 기호는 어떤 단체가 아니라 커뮤니티 자체에서 나왔습니다. Aspies For Freedom은 2005년 6월 18일 첫 오티스틱 프라이드 데이를 위해 무지개색 무한대 기호를 선택해, 신경다양성을 지닌 마음속의 ‘무한한 변주와 무한한 가능성’을 나타냈습니다. 이후 Autistic UK가 금색 변형을 내놓았는데, 금의 화학 기호 Au에 착안해 ‘자폐(autism)’를 구체적으로 가리키는 약칭으로 삼았으며, ADHD·난독증·발달성 협응장애 등 다른 신경다양성 조건을 함께 아우르는 무지개 버전의 더 넓은 의미와는 구분됩니다.