Símbolo Phi

El glifo minúsculo de phi, φ (U+03C6, GREEK SMALL LETTER PHI), es la vigesimoprimera letra del alfabeto griego, pero se hizo famosa sobre todo como el símbolo de la proporción áurea — el número irracional (1 + √5) / 2 ≈ 1,6180339887 que artistas y arquitectos llevan siglos persiguiendo. Ese nombre es sorprendentemente reciente: la proporción se escribió durante mucho tiempo con la letra griega tau (τ), hasta que el matemático estadounidense Mark Barr propuso φ hacia 1909, eligiéndola como la primera letra de Fidias (Φειδίας, c. 490–430 a. C.), el escultor vinculado a las proporciones del Partenón. Phi también tiene una particularidad que ninguna otra letra griega de este sitio comparte — dos glifos en minúscula. La letra cotidiana φ (U+03C6) suele representarse en su forma abierta, «con bucle», mientras que un carácter aparte, el símbolo griego phi, ϕ (U+03D5), es la forma «cerrada», con trazo — un círculo cruzado por una línea vertical — que Unicode recomienda para las matemáticas desde la versión 3.0, aunque la forma que muestre cada fuente tipográfica varía. La Φ mayúscula (U+03A6) tiene un trabajo más pesado en las ciencias: es el símbolo estándar del flujo magnético en física, mientras que la φ minúscula marca la función indicatriz de Euler, φ(n), en teoría de números.