Ký hiệu căn bậc hai (√)

Ký hiệu căn có nguồn gốc từ các bản thảo đại số Đức thế kỷ 15, khi các nhà toán học dùng một dấu chấm cách điệu hay chữ «r» viết tắt — viết tắt của từ Latin radix nghĩa là «gốc/rễ» — để chỉ phép căn. Lần đầu tiên một hình gần với √ hiện đại được in ra là trong cuốn đại số Coss của Christoff Rudolff năm 1525, một trong những tác phẩm in đầu tiên về đại số bằng tiếng Đức.

Còn đường ngang kéo dài phía trên số hay biểu thức nằm dưới dấu căn (gọi là vinculum) là một cải tiến về sau, được thêm vào để chỉ rõ chính xác phép căn áp dụng lên phần nào — điều hữu ích khi các nhà toán học bắt đầu lấy căn của cả những biểu thức như √(a + b) thay vì từng con số riêng lẻ. Đến thế kỷ 17, ký hiệu ghép này đã trở thành cách ghi chuẩn trong toán học châu Âu và về cơ bản không đổi kể từ đó.