Símbolo de Infinito (∞)

O matemático inglês John Wallis introduziu o símbolo de infinito em 1655, no livro De sectionibus conicis (um tratado sobre seções cônicas). Wallis usou a forma de um oito deitado — tecnicamente chamada de lemniscata — para expressar uma quantidade sem limite.

Por que justamente essa forma? Não há consenso. Uma teoria diz que seria uma versão estilizada do numeral romano que valia 1000 (às vezes escrito como CIƆ ou numa forma arredondada parecida), que os romanos usavam ocasionalmente com o sentido de «incontável». Outra aponta para a letra grega minúscula ômega (ω) — a última do alfabeto grego — como símbolo natural de um fim que nunca se alcança. Seja qual for a origem, o símbolo se difundiu rápido e, já no século XVIII, tornou-se a notação universal de infinito no cálculo e além dele.

Fora da matemática, o ∞ acabou fixando um conjunto pequeno e bem constante de sentidos do dia a dia: amor sem fim, amizade inabalável e possibilidades ilimitadas. É justamente por isso que ele está entre os motivos mais comuns em tatuagens e joias — um traço único e simples, sem nenhum ponto natural de parada, é lido na hora como «para sempre». Daí ele aparecer tanto em alianças de casamento e anéis de promessa, em tatuagens iguais de casais ou de melhores amigos e em peças usadas em memória de alguém que morreu.

Uma variação bastante comum entrelaça duas iniciais, um nome ou uma data nos próprios laços do símbolo, transformando o «para sempre» genérico em algo específico de duas pessoas ou de uma relação determinada. O símbolo também carrega um sentido mais leve e mais amplo de «sem limites» — usado em lemas, nomes de marca e legendas para falar de um potencial sem teto, e não de um vínculo específico.