Markenzeichen (™)

Im Deutschen meint „eingetragene Marke“ eine Marke, die tatsächlich bei einem Amt registriert ist — was streng genommen dem Symbol ® entspricht. Das ™ („trade mark“ im Englischen) bezeichnet dagegen eine bloß beanspruchte Marke, ohne Pflicht zur Eintragung. Viele suchen dennoch nach „Markenzeichen“ und meinen das kleine ™; genau dieses Zeichen zeigt diese Seite — behalte aber die Unterscheidung im Blick: ™ (Anspruch) gegenüber ® (tatsächliche Eintragung).

Das kleine hochgestellte „TM“ entstand aus der common-law-Markenpraxis in den USA und im Vereinigten Königreich — als Möglichkeit, einen Markennamen, Slogan oder ein Logo öffentlich als eigenen zu beanspruchen, ohne zuvor etwas bei einer Behörde eintragen zu müssen. Es beruht auf dem Grundsatz, dass Markenrechte allein durch die tatsächliche Benutzung im geschäftlichen Verkehr entstehen können.

Genau das trennt das ™ vom ® (dem Zeichen für die eingetragene Marke): Das ® darf rechtlich erst verwendet werden, wenn eine Marke offiziell bei einem nationalen Markenamt eingetragen ist — in den USA das USPTO — und es ohne echte Eintragung zu verwenden, ist gesetzeswidrig. Das ™ kennt keine solche Einschränkung, weshalb es das alltägliche Zeichen ist, das man auf neuen Produkten und Dienstleistungen sieht, bevor (oder anstelle) eine förmliche Eintragung erfolgt.