Symbole Bitcoin (₿)

La plupart des signes monétaires qu'on peut taper ont été encodés par Unicode dans le cadre de la mise en forme de texte courante : le caractère existait déjà, il a donc reçu un point de code. Le signe Bitcoin, lui, est arrivé autrement. Le ₿ a été ajouté dans Unicode 10.0, publié en 2017 — notablement récent face aux signes plus anciens qui l'entourent dans le bloc Currency Symbols. Il a été intégré précisément en réponse à une demande réelle et spontanée d'une communauté d'utilisateurs en forte croissance, non parce qu'un comité de normalisation faisait le ménage dans les symboles monétaires, mais parce que beaucoup de gens avaient commencé à avoir besoin d'un symbole qui n'existait pas encore officiellement.

Cette origine se lit dans l'usage du symbole. Au-delà d'un prix ou d'une ligne de pourboire, le ₿ fonctionne comme un marqueur d'identité — un signe de reconnaissance affiché en toutes lettres dans une bio ou un nom d'affichage, souvent par les « maximalistes du Bitcoin ». Dans ce rôle, il se comporte moins comme ¢ ou ₩ que comme un emoji de drapeau : il est là pour dire quelque chose de la personne, pas pour chiffrer un montant.

Deux choses méritent d'être gardées au clair. Le ₿ n'est pas le baht thaïlandais ฿ (U+0E3F) : les deux partagent une silhouette de B barré d'un trait vertical, mais ce sont des caractères sans rapport, aux points de code et aux origines distincts, qu'il est facile de confondre. Et le ₿ n'est pas « BTC » : le ₿ est le symbole, BTC est le sigle à trois lettres qu'on voit sur les plateformes d'échange — la même distinction qui sépare $ de USD.